FXは正しくは外国為替証拠金取引と呼びます。FXというのはForeign eXchangeを略した呼称です。その他、「通貨証拠金取引」、「外国為替保証金取引」などと呼ぶこともありますが、これらはすべて同じものを指しています。
FXとよく比べられる対象として、「外貨預金」があります。 外貨預金のほうがわかりやすいかと思いますので、まず外貨預金から説明いたします。
外貨預金はその名の通り、アメリカドル・イギリスポンドなどの「外貨」建てで預金を行うことです。 近年の日本は低金利状態が長く続いており、外国の金融機関に預金をしたほうが金利がはるかに高いため、 外貨預金を利用する日本人は昔から多くいました。
ただ、外貨預金にはいくつかのデメリットが存在します。
そんな中、FXが登場しました。1998年に外国為替及び外国貿易法が改正されて以来、FXは急速に広まりました。FXは外貨預金と同じく外貨建て金融商品ですが、上記の「外貨預金」のデメリットを全て解消しています。
FXとは、証拠金（保証金）を業者に預託し、主に差金決済による通貨の売買を行なう取引のことを言います。このとき、取引額に「レバレッジ（てこ）」をきかせることが可能です。FXでは取引を行う際に保証金を預ける必要があるのですが、この保証金の何倍もの金額の取引を行うことが可能なのです。
従来の「外貨預金」の場合、自分が預けた金額と同額の取引しかすることができませんでした。例えば外貨預金では10万円の預け入れでは10万円分の取引しかできませんでした。FXでは（業者によって差はありますが）1倍から100倍以上ものレバレッジをかけることができ、10万円の保証金で、10万円～1,000万円以上の取引が可能となります。
上記の話をまとめると、以下のようになります、
外貨預金
10万円分アメリカドルで預金した場合
⇒10万円 ÷ 100円/ドル
= 1,000ドルの預金が可能
FX（外国為替証拠金取引）
10万円の保証金で取引をした場合
⇒10万円 × 1～100倍(レバレッジ）÷ 100円/ドル
= 1,000～100,000ドルの取引が可能
上記の通り、FXはレバレッジを大きくきかせると、とてもハイリスクハイリターンな金融商品になり得ます。やり方によっては大きな損失を被ることも十分にありますので、実際の取引にあたっては外国為替相場に関するある程度の知識と理解を持っていることが望ましいです FXのリスクについて、詳細はFXのリスクについてをご覧ください。
FXは外貨預金やその他の外貨建て金融商品と比較して、手数料が非常に安いです。 手数料について、詳細はFXの手数料についてをご覧ください。
